Por Valerie Arias

Cuando pensamos en un idol de K-Pop, solemos visualizar a alguien que personifica la perfección: unx joven bien vestido, educadx, con un aura de pureza e inocencia. Se espera que lxs idols no tengan parejas públicas, no utilicen lenguaje inapropiado y, en particular, que no aborden su sexualidad en público. Independientemente de si tienen 16 o 28 años, la profesión de unx idol va mucho más allá de simplemente subirse al escenario y vender discos; también incluye la responsabilidad de ser el modelo de perfección para quienes los admiran.

Por esta razón, cuando el público se enfrenta a la realidad de que una de estas figuras idealizadas es un ser humano común y corriente, que vive y se relaciona con otros de acuerdo a su edad, a menudo surge una reacción negativa. Es crucial recordar una afirmación que quizás resulte difícil de aceptar (aunque, siendo honestos, no debería serlo): lxs idols mantienen relaciones sexo-afectivas con otras personas. Lxs idols beben, a veces también fuman. Lxs idols cometen errores. Lxs idols son adultxs funcionales y madurxs (si es que son mayores de edad, claro está), capaces de tomar sus propias decisiones, analizar sus situaciones y medir las consecuencias de las mismas. Lxs idols son personas y deben ser tratadxs como tal.

A pesar de la casi inalcanzable imagen que lxs idols se encuentran obligadxs a mantener, siempre han existido canciones que intentan entrar a un territorio más adulto, con letras más pícaras y vibras más sensuales. Recientemente, la presencia de las mismas ha aumentado, y siendo que nos encontramos en una era en la que las redes nos permiten comunicar nuestras opiniones libremente con gran facilidad, se ha armado un debate entre fans sobre la validez y calidad de estas canciones.

Hablemos sobre infantilización

Infantilización: La infantilización es el tratamiento prolongado de alguien que no es un niño, como si fuera un niño. Los estudios han demostrado que un individuo, cuando se infantiliza, es abrumadoramente probable que se sienta irrespetado. Tales individuos pueden reportar una sensación de transgresión similar a la deshumanización.

-Wikipedia, la enciclopedia libre.

La infantilización en el mundo del K-Pop es un fenómeno que ha estado en debate durante años. En un mundo en el que se espera que lxs idols mantengan una imagen de pureza e inocencia, esta se convierte en una parte significativa de la vida de estas celebridades. Es importante destacar que esta infantilización no se limita únicamente a la industria del K-Pop, sino que es un fenómeno común en muchas otras esferas de la vida pública.

La infantilización en el K-Pop se manifiesta de diversas formas. Lxs idols debutan a edades tempranas, usualmente en su adolescencia, y las agencias de entretenimiento a menudo se encargan de controlar todos los aspectos de sus vidas, desde su apariencia y estilo personal hasta sus relaciones públicas. Los atuendos, coreografías y letras de las canciones a menudo refuerzan la imagen de inocencia infantil.

Esta infantilización puede ser perjudicial en varios sentidos. Primero, restringe la libertad personal y la capacidad de lxs idols para expresarse auténticamente. Lxs idols pueden sentirse atrapadxs en un papel que no pueden dejar atrás, lo que puede ser emocionalmente agotador. En segundo lugar, puede llevar a la falta de respeto por parte del público y la industria. Cuando lxs idols son tratadxs como niños, es más probable que se les se les ignore como individuos adultos que tienen sus propias opiniones y deseos.

Un ejemplo destacado de cómo lxs fanáticxs infantilizan a lxs idxls se evidencia en la carrera de IU (redvelvetsus, 2020). La cantante, nacida en 1993, es ampliamente conocida por ser "la hermana pequeña de Corea", lo que implica una imagen de pureza e inocencia. Sin embargo, a pesar de que esta “aura” le haya otorgado gran popularidad en este país, IU ha expresado en varias ocasiones su incomodidad con ser percibida de esta manera. Incluso reveló estos sentimientos poco después de su debut, a la temprana edad de 15 años.

Su primer álbum de estudio, "Growing Up", lanzado el 23 de abril de 2009, destacó su juventud y ternura, lo que, según IU, la hizo sentir incómoda. A lo largo de su carrera, ella fue continuamente percibida como una figura juvenil, a pesar de estar en la transición a la edad adulta (o ya siendo una adulta) cuando debutó. Hubo críticas hacia su sello discográfico por promover un concepto que algunos consideraron inadecuado para una joven de 15 años, aunque la principal controversia radicaba en que su canción debut era una balada oscura y melancólica y no tenía que ver con nada netamente inapropiado para una adolescente de su edad.

En 2012, IU encabezó una encuesta en la que se le preguntaba a 200 internautas cuál celebridad preferían que no adoptara una imagen sexy ni mostrara demasiada piel. Quienes votaron por ella expresaron su satisfacción con su imagen inocente y no deseaban que cambiara su estilo en el futuro, enfatizando que no querían verla diferente.

La infantilización llegó a tal punto que IU abordó este tema en su canción "23", lanzada en 2015. En el videoclip, se la ve luchando con las complejidades de la juventud y las responsabilidades de la adultez. Sin embargo, el público en general no entendió el mensaje y la acusó de adoptar un concepto "lolita", lo cual resultó irónico viniendo de personas que previamente habían fetichizado su juventud e inocencia a lo largo de su carrera.