Erik Erikson, la teoría del desarrollo psicosocial y la crisis de la adolescencia

La adolescencia, entre sus múltiples definiciones, puede ser comprendida como un estadío del desarrollo humano. Al momento de hablar de estos, resulta necesario mencionar a Erik Erikson, psicoanalista germano-estadounidense el cual formuló una de las teorías más extendidas en el campo de la psicología evolutiva; la teoría del desarrollo psicosocial. Aunque fue formulada hace cincuenta años y a posteriori evaluada y criticada ampliamente, dicha teoría continúa siendo una base sólida para entender el desarrollo del humano en distintas etapas de su vida. 

La teoría del desarrollo psicosocial, también una reinterpretación de las fases psicosexuales de Sigmund Freud, se basa en la existencia de ocho etapas que toda persona atraviesa a lo largo de su vida y a través de las cuales va a lograr desarrollarse en su plenitud. Bordignon (2005) explica que, a diferencia de Freud, la teoría de Erikson enfatiza especialmente el impacto de la cultura y la interacción con la sociedad en el desarrollo de la personalidad del individuo. Cada una de estas fases está caracterizada por la presencia de una crisis que debe ser resuelta si se desea un óptimo desarrollo de la persona. 

Entre estas ocho fases se encuentra una en específico, la quinta, que es la referente a los adolescentes. Erikson plantea que durante la etapa de adolescencia el individuo busca establecer su propia identidad de forma que sea aceptada tanto por él mismo como por la sociedad. Se puede, entonces, entender la identidad en este caso como “una articulación compleja y multidimensional de elementos psicológicos, sociales, culturales e íntimo-afectivos, que se sintetizan de manera específica en cada adolescente” (Díaz, 2006). Esto quiere decir que durante esta etapa la persona va a buscar aquellos elementos que la definen y distinguen del resto. Cabe resaltar que, según Erikson, los adolescentes pasarán a priorizar la opinión de sus pares por sobre la del resto, y es a través de las interacciones con ellos y con su entorno que va a comenzar a cuestionarse a sí mismo y a construir una identidad que le haga sentir cómodo consigo mismo. Esta construcción de identidad puede implicar ir en contra de lo que la sociedad dicte, lo que sus padres le impusieron hasta el momento o inclusive cuestionar los roles que se le obligaba a seguir.

“Where am I? Who am I? I am not myself”: El inicio de la crisis

Desde la primera canción de I am NOT se introduce el tema de la crisis de identidad, siendo que la letra de NOT! comienza planteando la idea de que nos encontramos todos siguiendo un sistema que la sociedad nos ha impuesto: “Dicen que al nacer todos somos diferentes, ¿entonces por qué siento que todos somos iguales? Nos obligan a seguir un mismo sistema, ellos esperan perfección, ¿entonces, cómo es que podríamos ser diferentes?”. Es natural que en esta etapa de cambios tanto físicos como psicológicos la persona se cuestione los modelos sociales en los cuales vive, e incluso se resista a seguirlos ciegamente. Según Erikson (1972), la formación de la identidad involucra la existencia de una identidad negativa, es decir, la suma de características que el individuo reconoce como indeseables o mediante las cuales se diferencia de los demás. Esto se exhibe en NOT!, donde el sujeto comienza a rechazar las características que la sociedad le estaba imponiendo como parte de su identidad. Con esta canción introductoria y la resistencia a seguir las expectativas de otros se marca la temática del álbum. 

“I am who? I am what? What's the reason for my real existence?”: Las dudas sobre el “yo”

Si I am NOT gira alrededor de rechazar y rebelarse contra lo impuesto por la sociedad, I am WHO habla más bien sobre el proceso de encontrar nuestra identidad tras alejarnos de los estereotipos y expectativas de las que nos apartamos previamente. Esto se refleja en WHO?, la canción introductoria del álbum. “Sigo preguntando una y otra vez, no encuentro aún las respuestas. Esta noche también me la pasaré pensando, sin poder dormir, insomnia”. El sujeto está agobiado por las dudas y respuestas que recibe del mundo; estas no lo satisfacen en la búsqueda del “yo”. Se introduce, entonces, un nuevo tema a la serie de I am; la ansiedad provocada por el no encontrarse aún, que será recurrente en las demás canciones del álbum. En WHO?, dado que se ha negado la comodidad del “yo” pasado, nos encontramos con cientos de preguntas que confunden a la persona. Todo lo relacionado con el camino adecuado a seguir o cómo queremos ser percibidos se ha vuelto confuso y ahora es nuestro turno de descubrir el camino.

En My Pace, el title track de este álbum, la agrupación abarca el tema de la comparación: el fijarse constantemente en lo que hacen los demás, el cómo les va y la forma en que esto lleva a minimizarse frente al resto: “Miro a otros y luego me miro a mí mismo. Parecen ser mejores que yo en al menos una cosa”. Erik Erikson no solo resalta factores internos en el desarrollo de la identidad adolescente, sino recalca la importancia de factores epigenéticos como puede resultar las interacciones con “ellos”, es decir, con agentes externos y con la sociedad (Hikal, 2023). En este caso, la letra de My Pace representa la manera en que las interacciones con el resto y las comparaciones con nuestros pares forman parte del proceso de autodescubrimiento. Por otro lado, la canción agrega un mensaje de comprensión y aceptación que busca “aliviar el nerviosismo y la ansiedad que surgen por compararte con los demás” (JYPE, 2018). 

Como explica Erikson, la crisis de identidad del adolescente debe resolverse para que el individuo transite a la siguiente etapa, algo que Stray Kids parece reconocer al dar un mensaje de motivación en My Pace: “No sé cómo me veré en la línea de llegada, quisiera saberlo. Por el momento, seguiré recorriendo este camino en frente mío y decidiré (el resto) después”. Aún si no se tiene claro quién somos o cómo seremos al final del camino, en esta canción la agrupación consuela a la juventud diciendo que es hora de parar con comparaciones innecesarias y que uno debe confiar en sus propias decisiones. Así como se menciona en NOT!, uno no es igual al resto; el ritmo al que se vaya, siempre y cuando se logre una sensación de comodidad, será el adecuado para cada persona.

Otra canción que abarca directamente este tema es QUESTION, la cuarta canción de I am WHO. Citando directamente la famosa frase escrita por Shakespeare en su libro Hamlet, “ser o no ser”, la canción explica los diversos cuestionamientos que realiza una persona, en especial los jóvenes: “Aún soy joven, así que no sé qué quiero hacer. No me digas ‘no hagas esto o lo otro’ porque solo voy a querer hacerlo más”. A través de esta canción, la agrupación expone lo que es cuestionarse constantemente si lo que se está haciendo o pensando es, en realidad, lo que define a uno. En la letra de QUESTION encontramos representada a una juventud la cual no logra encontrarse, entonces comienza a preguntarse en dónde está el “yo” real. Eddy (2014) explica que esta actitud extremadamente liberal y desafiante en contra de sus superiores no es más que un intento del adolescente de conseguir la aprobación de sus pares y, de esta forma, ir construyendo poco a poco su identidad. Esta afirmación se refleja en la canción; Stray Kids ha expresado de manera recurrente que, a pesar de su deseo de seguir su propio camino y adherirse a sus propias normas, experimentan el temor a no obtener los resultados esperados. Pese a enfrentarse a las órdenes y moldes que sus mayores crearon y les obligan a seguir, se cuestionan si es el camino correcto a seguir para llegar a entenderse a sí mismos; en efecto, este patrón implica un aumento de la ansiedad: “Yo tampoco sé, así que me pregunto a mí mismo. Día y noche, estas dudas se repiten”. Así como se menciona en la canción, el adolescente se encuentra en varios escenarios:  querer ser aceptado por el resto, no saber con qué está cómodo o querer rebelarse contra lo impuesto. De esta forma, I am WHO refuerza la representación de la crisis identitaria del adolescente e incorpora, en la letra de las canciones, la ansiedad como una representación del deseo de ser aceptado por sus pares.

“Throw away the confusion, ‘cause I can see you now”: Encontrarse en otros

Para culminar con esta serie de álbumes, I am YOU representa el final de la crisis identitaria. Por un lado, tenemos N/S, canción que se asemeja a QUESTION en lo que se refiere a las múltiples alternativas que se le presentan a uno en la vida con respecto a gustos o caminos. A diferencia de QUESTION, que refleja la ansiedad generada por la multiplicidad de opciones y la incertidumbre sobre cuál es la elección correcta, N/S sugiere que también es posible encontrar alivio en la decisión de no elegir. La ambigüedad, aunque criticable, es una opción que podemos escoger para alejarnos de la dificultad de situarnos en un bando, algo común en la polarizada sociedad actual que nos exige adoptar una postura definida. Si comparamos la letra de esta canción y, por tanto, la decisión del yo lírico, se observa definitivamente una evolución con respecto a las canciones de los dos primeros álbumes. La ansiedad experimentada por el yo lírico debido a la percepción incorrecta de su identidad es reemplazada por la confianza y la comodidad derivadas de la libertad de elegir un camino, sin la preocupación por las críticas de otras personas.

Por otro lado, el title track de este álbum (I am YOU) ayuda a dar conclusión a la serie I am y a la crisis de identidad: “Yo soy tú, me encontré en ti”. Díaz (2006) nos explica que en la adolescencia las amistades son las relaciones más importantes ya que a través de ellas se abandona la identidad infantil y se comienza a abrazar la identidad adulta. Las amistades son quienes van a ayudar en el proceso de diferenciación del adolescente y serán primordiales en el proceso de redefinición de su identidad. En la letra de I am YOU la agrupación comparte este mensaje, concluyendo en que es gracias a quienes están a su alrededor, a las relaciones que se encontraron en el camino, que lograron superar esta crisis y construir una identidad con la que están cómodos: “Brillabas sobre mí cuando ni yo mismo me conocía, no lo sabía y estaba perdido (…) Te encontré, y me encontré a mi mismo en tí, puedo verme en tí”.